El pasado aborígen pesa como una carga oscura y no totalmente integrada. Hoy se los reconoce, pero la marginación no cesa a pesar de los intentos por detenerla.
Los tobas suman alrededor de 60.000, habitan distintas zonas del Chaco, Formosa, norte de Santa Fe y Salta, y también, producto de una importante migración, en el Gran Buenos Aires -Derqui, Avellaneda y Ciudadela-. son muy organizados y, no importa donde vayan, nunca dejarán de agruparse.
La mayoría vive en los montes sin ser propietarios de las tierras que ocupan, aunque en los últimos años, en el Chaco, recuperaron alrededor de 30.000 hectáreas con título de propiedad definitivo, y existen otras 365.000 hectáreas reconocidas por el gobierno provincial, pero que no han pasado a sus manos.
Cultivan pequeñas parcelas y, ocasionalmente, cazan, recolectan frutos y pescan. En general, y lo mismo que los pilagás y mocovíes, sobreviven trabajando como peones temporarios en los algodonales, aserraderos, obrajes, hornos de ladrillo y carbón. Se los ve también en las estancias, la construcción, la recolección de basura, los servicios domésticos y los municipios. Asfixiados por la desocupación, por la falta de tierras y por las inundaciones o las sequías, migran permanentemente, como peones golondrinas, asentándose en las villas miserias de Rosario, Santa Fe y el Gran Buenos Aires.